The Last of Us: di cosa parlerà la serie?

Tra i tanti complimenti che posso fare a The Last of Us della HBO c’è che alla fine mi ha fatto dimenticare che è basato su un videogioco .

Questo non è un colpo ai videogiochi, ma alla natura molto diversa e conflittuale del gioco rispetto alla visione di film o televisione. Uno è interattivo e ti invita a piegare la storia alle tue azioni; l’altro ti chiede di immergerti in una storia specifica su cui non hai alcun controllo. Non è facile tradurre un concetto da un mezzo all’altro, in particolare percorrendo il percorso dai giochi ai film o agli spettacoli, motivo per cui così tanti di questi adattamenti sono piuttosto terribili.

Il gioco The Last of Us , tuttavia, ha la reputazione di essere più “cinematografico” rispetto ai suoi pari, al punto che i suoi filmati hanno tanto fascino quanto il gameplay stesso. Ambientato 20 anni dopo che un’apocalisse di zombi ha distrutto la vita sulla Terra così come la conosciamo, segue Joel, un solitario taciturno e abilmente violento, mentre guida la quattordicenne Ellie in un pericoloso viaggio attraverso il paese. Sebbene ci sia un’azione in abbondanza mentre la coppia è assediata da varie minacce, sia umane che disumane, il gioco è anche pieno di una ricca caratterizzazione, un dramma toccante e persino un po’ di commedia. Da quando HBO ha annunciato l’intenzione di realizzare Last of Usserie, i giocatori l’hanno indicato come quello che finalmente rimuoverà lo stigma associato agli adattamenti del gioco, e lungo la strada forse aiuterà a legittimare il concetto di videogiochi come arte per i non giocatori.

La serie è stata co-creata da Neil Druckmann, una delle menti chiave dietro il gioco, e Craig Mazin, la cui  miniserie Chernobyl è stata uno dei migliori spettacoli del 2019. Il primo episodio, scritto da Druckmann e Mazin e diretto da Mazin, sembra come una specie di tiro alla fune tra i due uomini, o forse solo tra i due media. Ci sono tratti incentrati solo su Joel (interpretato da Pedro Pascal di The Mandalorian) e sua figlia adolescente Sarah (Nico Parker) nelle ore tranquille prima della tempesta di zombi, e quelle successive che mostrano com’è diventata la vita per Joel e tutti gli altri sopravvissuti nel 2023. Poi ci sono sequenze d’azione che Mazin gira in stile POV, come se fossimo improvvisamente su Twitch o YouTube a guardare qualcun altro giocare. C’è un lungo inseguimento, ad esempio, in cui Joel, Sarah e il fratello di Joel, Tommy (Gabriel Luna), stanno guidando fuori città mentre la carneficina infuria tutt’intorno a loro, ed è difficile resistere alla sensazione che dovresti avere un controller in mano per scegliere in che direzione devono girare dopo.

Quel primo episodio è realizzato con competenza e presenta alcuni momenti strazianti. Ma come non giocatore (*), non ne sono uscito capendo perché così tanti dei miei amici fossero così entusiasti di vedere questo specifico spettacolo materializzarsi. Rapidamente, però, accadono due cose. Il primo è che Mazin e gli altri registi dello spettacolo smettono di provare a scimmiottare il linguaggio visivo di un gioco, in modo che quando si verifica la violenza, sembra una sequenza d’azione filmata e non come un livello che non ti è permesso giocare da solo.  

Il secondo e più importante sviluppo è che Druckmann e Mazin iniziano presto ad approfondire questi personaggi e hanno riunito un gruppo di attori così formidabile per interpretarli, che The Last of Us diventa almeno altrettanto avvincente nei suoi momenti tranquilli come nei suoi quelli spaventosi – e probabilmente ancora di più quando si concentra solo su chi sono queste persone piuttosto che sui pericoli da cui stanno scappando.

In molti modi, lo spettacolo è un trionfo del typecasting. Ancora una volta, Pedro Pascal interpreta un eroe d’azione di poche parole che deve guidare una giovane e carina carica attraverso un territorio ostile. È affiancato da compagni di Game of Thrones allume Bella Ramsey, e se la sua Ellie è molto più calorosa e divertente dell’alleata minorenne di House Stark Lyanna Mormont, Ramsey interpreta ancora una volta una ragazza che ha dovuto crescere troppo presto e partecipare a troppa violenza, a causa delle circostanze del mondo spezzato intorno a lei. Ma anche se loro due interpretano il tipo di ruoli che hanno gestito in precedenza, lo fanno in modo spettacolare; entrambi sono compulsivamente guardabili e quasi immediatamente accattivanti. Ramsey porta una tonnellata metrica di peso emotivo senza alcuno sforzo apparente, ma porta anche molta leggerezza a quella che potrebbe essere una storia opprimente e cupa. Sebbene Ellie abbia vissuto tutta la sua vita in questa terribile realtà, conosce la vita prima degli zombie si diverte a sperimentare occasionalmente cose dei tempi precedenti, e ha un senso dell’umorismo vincente, anche se banale. (Il suo bene più prezioso è un libro di giochi di parole.) E Pascal mostra quanto può dire la sua faccia ogni volta che viene liberata dall’elmo di Mando. Il suo accento texano entra e per lo più fuori, ma la sua espressività è così palpabile che non ha importanza.

Quasi tutti sono scelti in modo così familiare ma efficace. Il terzo episodio, ad esempio, mette in luce la relazione tra il misantropico prepper del giorno del giudizio Bill e il socievole amante delle cose belle Frank. È difficile immaginare due scelte più ovvie per interpretarli rispetto, rispettivamente, a Nick Offerman e Murray Bartlett . Ma è anche difficile immaginare due attori che potrebbero farlo meglio – per far sentire Bill e Frank pienamente vissuti, comprensivi e adorabili nello spazio di un solo episodio(*), che è il (certamente molto) primo favorito per la migliore puntata televisiva del 2023. Melanie Lynskey si presenta per un po’ come capo di una milizia pesantemente armata, una donna spietata con il comportamento di un’insegnante di terza elementare delusa – ovvero, il tipo di dualità che ha mostrato durante la sua carriera, e specialmente su Yellowjackets . Tutto il casting, inclusa Anna Torv nei panni della compagna di Joel, Tess, funge da utile scorciatoia per ogni personaggio, così possiamo arrivare al cuore emotivo delle cose.

Il che non vuol dire che The Last of Us miri ad essere arte di alto livello. È essenzialmente un The Walking Dead più intelligente e molto meglio eseguito , con valori di produzione più elevati e un cast più piccolo e più forte. (Non ho mai avuto problemi con Andrew Lincoln, ma l’aggiornamento da lui a Pedro Pascal in una storia del genere non può essere sopravvalutato). squadra per creare un tipo completamente nuovo e inquietante di non morti, in cui la maggior parte di loro (indicati come “infetti”) hanno funghi che crescono su parti o su tutto il corpo. È molto disgustoso e molto spaventoso.

Ma il lavoro del personaggio diventa presto così potente che ci sono lunghi periodi senza alcuna infezione, e non sembra che la serie manchi di tensione drammatica o incidente memorabile. C’è almeno una sequenza d’azione in cui sono rimasto sorpreso dall’arrivo di alcuni zombi, perché quell’episodio aveva stabilito in modo così completo i conflitti tra i vari personaggi umani coinvolti. In questo senso, il racconto post-apocalittico a cui a volte può assomigliare – specialmente negli episodi più indipendenti come la storia di Bill e Frank, o un flashback di Ellie e la sua migliore amica Riley che esplorano un centro commerciale – è il grande Station Eleven di HBO Max .

Sebbene Ellie abbia imparato molto sul passato da una scuola gestita da ciò che resta dell’esercito, le piace ancora sentire Joel che le spiega le cose. In un episodio, infrange le regole del calcio. “Quindi fondamentalmente”, chiede, “solo muovendosi in una direzione”. È d’accordo: “Fondamentalmente, ma violento”. Questa è una specie di metafora per The Last of Us nel suo insieme. È estremamente diretto e semplice in quello che sta cercando di fare, ma incisivo. Non ci ho mai giocato, ma Druckmann e Mazin l’hanno trasformato in qualcosa che funziona incredibilmente bene come programma televisivo.

The Last of Us sarà presentato in anteprima il 15 gennaio su HBO , con episodi in uscita settimanalmente. Ho visto l’intera prima stagione di nove episodi.

Contenuto ispirato a: https://www.rollingstone.com/tv-movies/tv-movie-reviews/the-last-of-us-review-hbo-zombies-neil-druckmann-pedro-pascal-bella-ramsey-1234655768/